In den ersten Jahrhunderten
des früuhen Mittelalters drangen verschiedene barbarische Stämme in Istrien
ein. Während sich Avaren und Langobarden nicht länger aufhielten, breiteten
sich Slawen über die ganze Halbinsel aus und besetzten viele Teile des
Halbinselinneren. 788 wurde Istrien zu einem Teil Fränkischen Reiches. Die
neuen Herrscher führten das Feudalsystem ein und förderten auf die städtischen
Besitzungen die Besiedlung von Slawen, womit die Städte ihre noch aus der
römischen Zeit geerbte Selbstverwaltung verloren. Während sie an Macht
verloren, wuchs jene der Kirche, die sich auf die fränkischen Herrscher
stützte. Nach dem Zerkleinerung und schließlich dem Zusammenbruch des Fränkischen
Reiches gehörte Istrien zunächst zum Italienischen Königreich, später, 952, zum
Bayerische Herzogtum und 976 dem Herzogtum Kärnten. Im 11. Jh. wurde Istrien zu
Selbstverwaltungsbezirk unter der Jurisdiktion der aquileianischen Patriarchen
und einer deutschen feudalistischen Familie. Die unterschiedlichen Interessen
der Kirche, der Venezianischen Republik und deutscher Adeliger führten zu neuen
Konfrontationen, Plünderungen und Zerstörungen, worunter die unbeschützten
einheimischen Bauern am meisten zu leiden hatten.
Die Miniturstädte im Inneren
Istriens liegen hauptsächlich an den Hügelspitzen, weil eine solche Lage einst
natürlichen Schutz bedeutete. Einige von ihnen hatten außer Stadtmauern auch
Türme und bewegbare Brücken, die sie vor Angriffen der benachbarten
Feudalherren oder Venedigs zusätzlich schützen sollten. Innerhalb dieser
mittelalterlichen Ansiedlungen, die von Außen wie Festungen wirken, gab es ein
Netz gewundener, den Stadtmauern folgender Straßen. Zentrum des Lebens waren
Kirche und Stadtplatz. Die Stadtlogen als Form gibt es in solchen Städtchen
erst seit Ende Mittelalters, als die urbane Kultur stärker wird. Sie waren
Orte, auf denen sich die Stadtbürger versammeln und Stadtväter die wichtigen
Entscheidungen treffen. In allen Formen des öffentlichen Lebens spielen sie
eine große Rolle. Falls sie sich außer Stadtmauern befanden, dieneten sie als
Zufluchtsort den Reisenden, wenn das Stadttor geschlossen war.
